Entrepreneuriat : Junior Natabou, le pari qui a changé sa trajectoire

Il y a des histoires qui commencent dans la lumière. Celle de Junior Natabou commence dans l’absence d’un père qu’il ne connaîtra jamais. Natabou Alokpeto Faustin Junior naît le 12 juillet 2003 à Cotonou, trois mois après le décès de son père, Natabou Faustin Dégbé, roi des Adja de Toviklin, dans le Couffo. Élevé par une mère devenue veuve très tôt, il grandit loin de la cour royale, au gré des affectations professionnelles de celle-ci, à Cotonou, Parakou, Cocotomey, Abomey puis Bohicon.

Derrière l’entrepreneur se trouve d’abord un enfant marqué par les sacrifices de sa mère et animé par le désir de lui offrir un jour une vie meilleure. Élève brillant, il se passionne très tôt pour les sciences, la robotique et l’astronomie. Son rêve est alors de poursuivre des études scientifiques, notamment au Japon. Au Complexe scolaire catholique Saint-Jean-Paul II de Bohicon, Junior suit une formation scientifique et se distingue par ses résultats. Il obtient son Bepc avec une moyenne de 18,37/20 et figure parmi les 50 premiers du Bénin, avec notamment des 20/20 en mathématiques, anglais et biologie. Ses performances lui valent d’être distingué par la Fondation Claudine Talon. Avec un camarade également classé parmi les meilleurs élèves du pays, il travaille sur un projet de robot destiné à l’agriculture, avec l’ambition de participer à la Google Science Fair. Faute de moyens, le prototype ne verra finalement pas le jour. Les deux jeunes sollicitent différents soutiens et sont reçus par le président Patrice Talon. Junior bénéficie ensuite d’une immersion de deux semaines au Rwanda. L’échec du projet lui laisse toutefois une leçon essentielle. Une bonne idée ne suffit pas. Il faut du temps, des moyens, de l’organisation et surtout une capacité d’exécution.

D’Internet au e-commerce

La découverte d’Internet durant son adolescence va progressivement changer sa trajectoire. Après son brevet, Junior explore le freelancing, les microservices, le blogging, l’affiliation, le marketing digital et les cryptomonnaies. Au lycée, il fait ses premières armes dans le commerce. À Bohicon, il prend les commandes de ses camarades internes, fait venir des produits de Cotonou et les leur livre avec une marge. À 15 ans, il convainc sa mère d’investir une partie de l’argent destiné à ses études dans sa formation au e-commerce. Les débuts sont faits d’essais et d’erreurs. Il apprend à choisir les produits, à utiliser la publicité, à comprendre les clients et à gérer les commandes. Puis survient un premier succès important : il affirme avoir réalisé environ 40 000 euros de ventes en un mois, pour plus de 20 000 euros de bénéfice. Cette réussite lui fait comprendre que gagner de l’argent n’est qu’une étape. Le véritable défi consiste à reproduire les résultats, structurer les activités et accompagner la croissance. Son parcours attire rapidement l’attention d’autres jeunes. Junior commence à partager son expérience à travers des formations consacrées au freelancing, à l’affiliation, au marketing digital, aux cryptomonnaies et au e-commerce. En novembre 2020, il anime à Cotonou une masterclass sur le thème « Démarrer et réussir dans le e-commerce au Bénin », dans le cadre de la Semaine du numérique. En 2021, il lance Ecom Elite, un programme destiné aux jeunes Africains francophones. Parallèlement, son choix entrepreneurial l’amène à revoir son parcours scolaire. Après avoir échoué au baccalauréat en 2020, il le décroche en 2021, en candidat libre, en série B. Il décide ensuite de ne pas poursuivre à l’université, privilégiant les livres, les formations en ligne, les rencontres et l’expérience du terrain. Entre 2020 et 2025, Junior Natabou diversifie ses activités. La formation devient l’un de ses principaux piliers et il affirme avoir accompagné plus de 5 000 personnes en Afrique francophone. Il investit également les secteurs des médias, de la communication, de la musique et des loisirs, notamment à travers JN Médias, Urban Studios et Family Beach, développé avec l’entrepreneur Ulrich Adjovi. Cette multiplication des initiatives fait émerger une nouvelle ambition, celle de passer d’une série de projets à un groupe structuré.

Sapi, le pari de la maturité

En 2026, Junior Natabou franchit un nouveau cap avec la création de Sapi à Cotonou. Après plusieurs années dans le e-commerce, la formation, les médias, la musique et les loisirs, il entend désormais regrouper ses activités autour d’une holding et bâtir, à l’horizon de dix à quinze ans, un groupe panafricain diversifié. Commerce, formation et services constituent les premiers axes, avec des perspectives dans l’industrie et l’agroalimentaire. Atlas Consulting, spécialisée notamment dans la formation, figure parmi les structures intégrées à cette nouvelle architecture. À 23 ans, l’entrepreneur choisit de construire depuis le Bénin. Il veut y développer ses activités, créer des emplois et investir. Un choix qui résonne avec son histoire personnelle : celle d’un enfant né dans l’absence, porté par les sacrifices de sa mère et progressivement transformé par les sciences, le numérique et l’entrepreneuriat. De la robotique au e-commerce, puis de la formation à la construction d’un groupe panafricain, Junior Natabou poursuit désormais une ambition qui dépasse sa réussite personnelle. Il s’agit pour lui de créer des opportunités et bâtir une organisation appelée à durer.

Odi I. Aïtchédji