Institutionnalisation des festivals culturels par le gouvernement : Le Bénin, un pôle d’attraction touristique

Instituée dans le Programme d’actions du gouvernement, la modernisation des festivals culturels dans le but de mieux révéler la culture du Bénin et le vodoun est désormais une réalité depuis quelques années sous la houlette du chef de l’État, Patrice Talon. Des innovations qui permettent au Bénin de devenir un véritable attrait touristique qui accueille des milliers de touristes.

Après la « Fête du Vodun » devenue « Vodun days », c’est le « Festival international de Porto-Novo » qui prend un nouveau format et devient « Festival des masques de Porto-Novo ». En effet, née de la volonté du président de la République, Patrice Talon de révéler le Vodun au monde entier malgré la diversité des autres religions, l’implication du gouvernement dans l’organisation des différents festivals est depuis quelques années une effectivité. Ce remodelage des festivals à caractère culturel se justifie aussi, selon les dires du chef de l’Etat, par la volonté du Bénin d’exposer dans l’arène internationale, les volets artistique et culturel des religions endogènes, de nous révéler à nous-mêmes les valeurs du Vodun sans compromettre la foi des uns et des autres et d’exposer l’harmonie que le Vodun requiert entre les hommes, la nature et le Dieu créateur de sorte à pouvoir rétablir au Conseil des nations la contribution du Bénin à l’humanité.

L’aspect économique, l’autre raison de la modernisation

Comme tout autre festival, la refonte des manifestations culturelles au Bénin se justifie aussi par la volonté du gouvernement de nourrir le tourisme. A l’issue d’une causerie avec la presse internationale, le président Patrice Talon a laissé entendre que tout évènement à caractère artistique et culturel contribue d’une manière ou d’une autre à l’amélioration du volet touristique qui est un secteur économique important au développement. C’est d’ailleurs la raison de la mise en œuvre de grands projets muséaux et touristiques par le gouvernement; des complexes muséaux ne vont pas déroger à certaines règles notamment la scénographie qui sera standard afin de faciliter la perception et le message. Les investissements opérés dans le Vodun visent à aussi en faire un secteur de développement économique.

Les Vodun days, un coup d’essai devenu coup de maître

Plus de 97.000 festivaliers ont pris part aux Vodun days tenues les 09 et 10 janvier 2024 au sein de la Cité historique et sur la plage, à proximité de la Porte du non-retour à Ouidah. Grâce à la dynamique du gouvernement à travers le ministère de la Culture, la fête du Vodun s’est réinventée avec un  nouveau rendez-vous autour des arts, de la culture et de la spiritualité. La culture et les origines ont brillé sur les différentes places symboliques, culminant avec la grande cérémonie Vodun et un concert de musique traditionnelle sur la plage de Ouidah. Pendant deux jours, Ouidah était la capitale internationale de la célébration du Vodun avec une immersion dans les rythmes, chants, danses et symboles du Vodun. Cet événement majeur a mis en lumière les arts, la culture et la spiritualité à travers une programmation culturelle et cultuelle inédite. Le 09 janvier, un géant concert s’est déroulé avec les artistes comme Pépé Oléka, Yèmi Aladé, Jah Baba, Koffi Olomidé, Teni, Les Teriba, Tabou Combo, Gardy Girault et Maksaens Denis. Le 10 janvier a été marqué par le spectacle traditionnel qui a connu la présence de Norbeka, Sagbohan Danialou, Ayôdélé, Noussoï, Les Frères Guèdèhounguè, Kofo the Wonderman, Wood Sound et les Frères Totin. Une expérience culturelle et cultuelle unique marquée aussi par le cérémonial du 10 janvier en présence des hauts dignitaires avec la parade rituelle de la sortie des couvents des fidèles Vodun. Des danses du Vodun Hounvè aux sorties des Zangbétos et des Egungun, sans oublier les parades en l’honneur des divinités telles que Yaoïtcha ou encore Vodun Mami Dan. Le Bénin en s’affirmant en tant que berceau du Vodun compte réhabiliter et offrir au monde la richesse des arts et des cultures liés au Vodun.

Le Festival des Masques à Porto-Novo

Le Festival international de Porto-Novo adopte un nouveau format et devient le Festival des masques à Porto-Novo; un événement culturel annuel qui célèbre la richesse des traditions de masques du Bénin et d’autres cultures internationales. Selon le Comité d’organisation, ce festival qui se déroulera du 2 au 4 août 2024 dans la capitale du Bénin, propose une programmation variée incluant des processions de masques, des concerts d’artistes renommés et un village du festival avec des stands d’artisanat et de gastronomie. L’événement abritera un colloque scientifique, en présence d’éminents professeurs béninois et internationaux. Le festival vise à promouvoir Porto-Novo comme une destination touristique de premier plan. Ce changement marque une nouvelle ère pour cet événement inédit au Bénin dont la prochaine édition se tiendra du 2 au 4 août 2024. Axé sur la célébration ainsi que sur la valorisation de l’art et de la culture Vodun, le festival promet une programmation variée et captivante, mettant en lumière la richesse et la diversité des traditions de masques, tant sacrés que profanes. Le Festival des masques à Porto-Novo a pour objectif de renforcer l’attractivité et le positionnement touristique de la culture et des arts béninois, en mettant particulièrement en avant les traditions et les pratiques culturelles liées aux masques Vodun. En devenant un rendez-vous annuel incontournable, ce festival aspire à valoriser les masques traditionnels sur la scène internationale et à promouvoir Porto-Novo comme une destination touristique majeure. Les visiteurs pourront assister à des processions, présentant des masques sacrés et profanes du Bénin ainsi que d’autres pays. Des milliers de touristes sont déjà annoncés pour prendre part à ce grand rendez-vous culturel soutenu par le gouvernement.

Mohamed Yasser Amoussa (Coll)