Bénin : Paulin Hountondji présente un de ses ouvrages

Sur la « philosophie africaine »: critique de l’ethnophilosophie, c’est l’un des ouvrages du professeur Paulin Hountondji. Parue aux éditions Star, l’œuvre est l’un des 100 meilleurs livres du 20ème siècle à la Foire internationale du livre du Zimbabwe en 2002. Elle sera présentée au public et passionnés du livre le jeudi 8 décembre 2022 à Cotonou au cours d’une soirée. L’auteur (Paulin Hountondji) n’est pas inconnu des Béninois. Auteur de plusieurs ouvrages, Paulin Hountondji est né le 11 avril 1942 à Abidjan. Ancien élève de l’Ecole normale supérieure, agrégé de philosophie, docteur en philosophie de l’université Paris-Nanterre1, il a enseigné aux universités de Besançon, Kinshasa, Lubumbashi. Il a enseigné depuis 1972 à l’Université d’Abomey-Calavi au Bénin (ex-Université nationale du Bénin). Il est membre fondateur du Conseil inter-africain de philosophie (Ciap) dont la revue scientifique « Conséquences » n’a eu qu’un seul numéro. A la suite du changement de régime consécutif à la Conférence des forces vives de la nation de février 1990 au Bénin, il a successivement occupé les fonctions de ministre de l’Education nationale dans le gouvernement de transition (1990-1991), puis ministre de la Culture et de la communication (1991-1993). Ensuite chargé de mission du président de la République sous Nicéphore Soglo, il démissionne en octobre 1994 pour reprendre ses enseignements. En 2009, il est directeur du Centre africain de hautes études dont le siège est à Porto-Novo au Bénin.

Après avoir élaboré une thèse sur Husserl, il a fait des travaux remarquables sur la philosophie et la pensée en Afrique, travaux dans lesquels il récuse fermement l’attitude qui consiste à appeler « philosophie » la vision du monde d’un peuple donné. Il propose l’usage discriminatif suivant : « – Philosophie proprement dite (sans guillemets) : ensemble de textes et de discours explicites, littérature d’intention philosophique. – « Philosophie » au sens impropre, souligné ici par les guillemets : vision du monde collective et hypothétique d’un peuple donné. – Ethnophilosophie : recherche qui repose, en tout ou partie, sur l’hypothèse d’une telle vision du monde, essai de reconstruction d’une « philosophie » collective supposée. »

En bref, dans ses recherches, il critique un mythe popularisé par les chercheurs qu’il a appelé ethnophilosophes et qui affirment qu’il existe une philosophie africaine autochtone collective, séparée et distincte de la tradition philosophique occidentale. Il soutient qu’une véritable philosophie africaine doit assimiler et dépasser l’héritage théorique de la philosophie occidentale.

Sous les présidents Yayi Boni et Patrice Talon, il a été successivement président du Conseil national de l’éducation (Cne) et Sherpa. Aujourd’hui professeur émérite, Paulin Hountondji dirige les thèses de doctorat à l’Uac.

Abdourhamane Touré