Coupe d’Afrique des nations 2023 /Nigéria – Côte d’Ivoire : une retrouvaille à l’allure d’une revanche

Nigéria – Côte d’Ivoire ce sera l’affiche de la finale de l’édition 2023 de la Coupe d’Afrique des nations (Can) démarrée le samedi 13 janvier 2024 pour prendre fin le dimanche 13 février 2024. Les deux équipes, autrefois adversaires du groupe A de la compétition, ont obtenu leurs billets pour la finale au terme des deux demi-finales à l’issue desquelles, ils ont respectivement battu l’Afrique du Sud et la Rd Congo. Les deux rencontres ont été disputées hier mercredi 07 février 2024.

Le Nigéria est la nation à s’offrir le premier ticket pour la finale de cette Can 2023. Les Super Eagles ont obtenu leur qualification en battant les Bafana Bafana aux tirs au but. La rencontre a maintenu le suspense durant toute la première période et d’ailleurs durant toute la partie. Personne ne pouvait imaginer qui allait arracher le ticket pour la finale malgré la nette domination des Nigérians. Très offensifs, les protégés de José Peseiro ont finalement trouvé le chemin des filets à la 67ème minute. Victor Osimhen provoquait en effet un penalty en se jouant de la naïveté de Mothobi Mvala. Sans trembler, William Troost-Ekong ouvre le score pour le Nigéria (1-0).

Un scénario rocambolesque

Le stade de Bouaké aurait cru que tout était fini. Mais, les Sud-africains ont rendu le scénario rocambolesque en égalisant aussi sur penalty à la 90ème minute grâce à Teboho Mokoena (1-1). Les Nigérians passent alors par une sueur froide avant de retrouver le sourire au terme des tirs au but, puisque le score à l’issue de la prolongation a été maintenu à 1-1. Lors de cette séance fatidique, Stanley Nwabali, le gardien de but nigérian a volé la vedette à son adversaire sud-africain Ronwen Williams, incroyable sur les tirs au but lors des huitièmes face au Cap-Vert. Le Nigérian a stoppé deux tirs au but pendant que son coéquipier Iheanacho a inscrit le tir au but de la victoire des Super Eagles sur le score de 1-1 (tab : 4-2). Qualifiés pour leur première finale depuis leur sacre en 2013, les hommes de José Peseiro joueront le titre dimanche prochain contre la Côte d’Ivoire, vainqueur de la Rd Congo lors de la seconde demi-finale.

La Côte d’Ivoire vers un troisième sacre continental

La deuxième demi-finale de la compétition a opposé le pays hôte à la République démocratique du Congo. Si les Ivoiriens ont été miraculés depuis le début du tournoi, ils ont été intenables hier face aux Congolais. De la première à la dernière minute de la rencontre, ils ont été imposants dans le jeu face à une équipe congolaise presque sans inspiration. Au terme de la première période du duel, le marquoir du stade olympique Alassane Ouattara d’Ebimpé à Abidjan affichait 0-0. C’est donc en seconde période que les Éléphants, comme en 2015, ont arraché leurs tickets. En effet, à la 64ème minute de jeu, Max-Alain Gradel déborde bien sur l’aile et centre dans la surface. Le ballon est fuyant, mais Sébastien Haller parvient à le reprendre avec une volée atypique. Sa frappe rebondit devant le but de Mpasi et lobe complètement le portier congolais qui ne peut rien faire sur le 1-0. Sortie le Sénégal en huitièmes de finale, renversé le Mali en quarts de finale, la Côte d’Ivoire bat la Rd Congo pour être en finale de sa Can 2023 pour une course à un troisième sacre continental. Pour atteindre, cet objectif la Côte d’Ivoire pour qui presque plus rien n’est impossible, va devoir être plus conquérante face à la redoutable formation nigériane qui l’a battu (2-1) lors de la deuxième journée du groupe A de cette Can de l’hospitalité.

Karol B. Sékou (Col)