Tourisme, culture et arts : 2022, l’année de la consécration

L’année 2022 a été marquée par de grands événements aussi bien sur les plans du tourisme, de la culture que des arts. Le gouvernement, dans sa logique de faire du secteur un levier de développement, a posé plusieurs actes majeurs.

A l’instar des autres secteurs, le tourisme, la culture et les arts ont été également marqués par des réformes et autres initiatives qui ont mis le Bénin sous les feux de la rampe. Il s’agit notamment de l’engouement qu’a suscité l’exposition des œuvres d’art restituées au Bénin par la France en novembre 2021. Ces vingt-six (26) œuvres rendues par la France, après plus de deux ans de négociations entre Paris et Cotonou, ont été exposées pour la première fois au palais de La Marina le 20 février 2022. À côté des trésors royaux, trente-quatre (34) artistes béninois contemporains sélectionnés y ont présenté plus d’une centaine d’œuvres. Une volonté du gouvernement de lier « l’histoire au présent », et montrer que le génie artistique béninois a perduré, malgré la dépossession d’une partie de son patrimoine. Des tapisseries monumentales de Yves Appollinaire Pèdé mettant à l’honneur le vaudou, à l’installation réalisée à partir de cheveux de Dimitri Fagbohoun, en passant par les robots afro-futuristes d’Emo de Medeiros et les peintures monumentales et colorées de Moufouli Bello, cette deuxième partie montre la vitalité artistique de la scène contemporaine béninoise. Deux semaines après son ouverture au grand public, un engouement des grands jours est noté. Sur les lieux, les visiteurs saluent le gouvernement du Nouveau départ pour ce coup de maître. En effet, ouverte le 20 février 2022 par le chef de l’Etat, Patrice Talon, l’exposition “Expo Art du Bénin : d’hier et d’aujourd’hui” a connu un succès populaire. En trois mois, l’exposition  a enregistré près de 200 000 visiteurs. Groupes scolaires, particuliers, politiques, diverses couches de la population béninoise et d’ailleurs ont nourri leurs yeux des œuvres culturelles. Entre autres personnalités étrangères qu’a enregistrées cette exposition, on peut citer le président français Emmanuel Macron, l’ex-ministre française et ex-ambassadrice chargée de la négociation internationale pour les Pôles arctique et antarctique, Ségolène Royale et Samuel Eto’o, président de la Fédération camerounaise de football. Les trois mois de l’exposition étant courts, une deuxième phase de “Expo Art du Bénin : d’hier et d’aujourd’hui” a été organisée. Ouverte le 15 juillet 2022, elle a duré quarante-cinq (45) jours. Mais aussi curieux que cela puisse paraître, elle a suscité le même engouement que la première phase. En 20 jours d’ouverture, cette deuxième phase a donné l’occasion à environ trente-cinq mille (35.000) passionnés de culture et d’art venus de soixante-quatorze (74) pays, d’être au contact des 26 trésors royaux et des œuvres d’art contemporain au palais de La Marina. Sur ces soixante-quatorze pays, la France vient en tête avec 8.630 visiteurs. Cet engouement a suscité autour des oeuvres démontre la pertinence de la vision du gouvernement de faire du secteur un véritable levier de développement, un catalyseur qui révèle le Bénin aux Béninois, aux Africains et au monde entier.

Des musées modernes

Dans le but de positionner le Bénin comme destination touristique majeure sur le continent, le gouvernement a prévu pour le quinquennat 2021-2026, la construction et la réhabilitation de plusieurs musées. Des investissements dans la conservation et la valorisation des œuvres artistiques et culturelles ont été annoncés à cet effet. La construction du musée de l’épopée des amazones et des rois du Danhomè à Abomey et la réhabilitation du site palatial environnant est l’un des projets phares du Programme d’actions du gouvernement II. Le programme prend également en compte, la construction du musée Vodun/Orisha à Porto Novo. Le Musée international de la mémoire et de l’esclavage en cours de construction à Ouidah sera bientôt livré. La fin des travaux est prévue pour cette année 2022. La réhabilitation du musée de Honmé et du musée ethnographique Alexandre Sènou Adandé et du palais de Nikki dont une partie servira de musée sont également pris en compte par le programme. En Conseil des ministres, le mercredi 09 février 2022, le gouvernement a annoncé la création du musée d’art contemporain de Cotonou et la Réunion des musées publics. Le musée d’art contemporain de Cotonou a pour missions essentielles, la sauvegarde, la valorisation et la promotion de l’art contemporain béninois. Quant à la Réunion des musées publics, il s’agit d’un établissement public en charge de la gestion de l’ensemble des musées publics du Bénin.

Sites et musées pour le développement d’Abomey, Ouidah et Porto-Novo

Le projet Sites et musées pour le développement d’Abomey, Ouidah et Porto-Novo est porté par le ministère du Tourisme, de la culture et des arts et l’ambassade de France. Il est déployé sur les trois villes à vocation touristique. Il s’agit d’Abomey, Ouidah et Porto-Novo, et rassemble une coalition d’acteurs institutionnels et de la société civile. Il s’inscrit dans le cadre de la coopération culturelle, patrimoniale et muséale que le Bénin et la France ont engagée et qu’ils s’attachent à renforcer aujourd’hui autour de différentes actions (rénovation de sites, construction d’un musée, formation, échange d’expertises, …) soutenant la valorisation du patrimoine et les activités touristiques qui peuvent en découler. Le projet s’attache à promouvoir un réseau d’acteurs du patrimoine et de la culture, en favorisant la sensibilisation et l’éducation au patrimoine matériel et immatériel avec un focus particulier sur les publics scolaires (coordonnateurs pédagogiques, enseignants, élèves) ; l’animation des sites et musées autour du patrimoine et de la culture vivante à travers des actions de professionnalisation des opérateurs ; l’appui aux entreprises de production et de diffusion de contenus par stimulation d’un entrepreneuriat culturel innovant.

Formation de guides touristiques

En vue de renforcer l’offre touristique, le ministère du Tourisme, de la culture et des arts, a recruté et renforcé les capacités de guides touristiques. En effet, dans sa volonté de hisser le tourisme au rang de deuxième pilier de l’économie nationale et d’œuvrer pour la professionnalisation du secteur, le gouvernement du président Patrice Talon a initié un Programme de renforcement de capacités des acteurs touristiques. Pour sa mise en œuvre, des guides du tourisme retenus à l’issue d’un appel à candidatures, ont été mis en formation au niveau des cinq (05) pôles touristiques. L’objectif visé à travers le déploiement de ce programme de formation est de disposer in fine de ressources humaines qualifiées en vue de soigner l’image de la destination Bénin et d’accroître sa fréquentation.

La dissolution du Fonds des arts et de la culture

Le gouvernement, compte tenu des contre-performances du Fonds des arts et de la culture (Fac), a décidé lors de son conclave hebdomadaire du mercredi 19 octobre 2022, de la dissolution du Fac. L’institution est remplacée par un « compte spécial » dénommé Fonds de développement des arts et de la culture. La raison évoquée est que malgré la colossale ressource mise à sa disposition, le Fac n’atteint pas ses objectifs. Le désir ardent du gouvernement serait, en effet, de voir le sous-secteur de la culture connaître une croissance économique vertigineuse afin de  créer de la richesse et des emplois. Ce que le Directeur Gilbert Déou Malè et sa suite n’ont pas clairement saisi. La création du Fonds de développement des arts et de la culture au Trésor est selon le gouvernement la solution pour remédier à cette contre-performance sur un fond de navigation à vue qui a duré plusieurs années.

Bénin, destination du tourisme mémoriel

Le gouvernement, dans sa dynamique de faire du Bénin un levier de développement, a réalisé trois monuments érigés dans l’espace public de la capitale économique béninoise. Cela, pour rendre hommage aux héros qui ont marqué l’histoire politique du Bénin tout en valorisant le patrimoine culturel du pays. Il s’agit des monuments « Bio Guéra », « Amazone » et « Dévoués des jardins de Mathieu ». « Le dévoilement de ces joyaux culturels, historiques et touristiques s’inscrit dans le cadre de la construction d’un nouvel état d’esprit de la population béninoise et le renforcement de l’unité nationale », a indiqué le président Patrice Talon. Selon le gouvernement, la construction de la statue de Bio Guéra, offre l’occasion de révéler au peuple béninois et au monde entier la charge symbolique de l’histoire du Bénin et l’épopée d’un illustre personnage qui incarne l’intégrité, la bravoure et l’héroïsme, toute chose nécessaire à la construction d’une nation forte et digne. En l’érigeant sur le carrefour de l’aéroport international de Cotonou, le gouvernement entend offrir aux visiteurs, l’un des symboles les plus expressifs de l’identité historique du Bénin. S’agissant du monument Amazone, il renvoie à un ancien régiment militaire entièrement féminin qui a existé jusqu’à la fin du 19e siècle dans le royaume de Danxomè. Il répond à la réappropriation du symbole identitaire fort de la femme béninoise en hommage notamment aux amazones du Danxomè. Quant au monument aux Dévoués ‘’des jardins de Mathieu », il rend hommage à tous les morts qui ont mené le combat pour l’intégrité et la prospérité de la Nation pendant la période coloniale et à tous ceux qui se sacrifient pour le rayonnement de l’actuel Bénin. Il est caractérisé par un obélisque de hauteur totale hors sol 15 mètres et surmonté d’un pyramidion recouvert d’une feuille couleur or.

Toussaint Louverture et Toffa 1er pour parachever la gamme

En soutien aux nombreux projets engagés dans le secteur du tourisme pour en faire une véritable source d’emplois et de création de richesses, le gouvernement a décidé de restaurer certains monuments liés à l’histoire de l’esclavage et la de traite négrière. Cela, après avoir noté un engouement de plus en plus manifeste des touristes d’origines diverses. C’est dans cette logique que le Conseil des ministres du mercredi 30 novembre 2022 a décidé de la réhabilitation complète des statues Toffa 1er à Porto-Novo et Toussaint Louverture à Allada. Le monument du roi Toffa 1er sera érigé à l’entrée de la ville de Porto-Novo, sur une place de 11.000 m2 au Nord du futur musée vaudou et sur lequel est prévue la réalisation d’un parc à l’architecture paysagère singulière. La statue aura une hauteur de 18 m et sera posée sur un socle de 3 m, soit une hauteur totale de 21 m. Quant au monument de Toussaint Louverture, il sera érigé sur la place actuellement en cours de rénovation à la sortie Nord de la ville d’Allada. La statue aura une hauteur de 3 m et sera posée sur un socle en béton de 2,70 m de hauteur, soit une hauteur totale de 5,70 m. Toussaint Louverture étant une figure emblématique de la résistance noire dans le monde, cette réhabilitation s’inscrit dans la dynamique de conforter la position du Bénin en tant que destination du tourisme mémoriel comme c’est déjà le cas grâce à la ville de Ouidah. Cette option du régime du Nouveau départ s’inscrit dans le cadre global de la valorisation du patrimoine naturel, historique et culturel, de la réappropriation de l’histoire nationale et du développement des pôles touristiques au Bénin.

Odi I. Aïtchédji