19ème Tour du Bénin : Prestation appréciable des Guépards cyclistes

Du 30 avril au 04 mai 2024, le Bénin a connu l’épisode 19 de son Tour international de cyclisme classé 2.2 Uci (depuis 2022). Sur les routes du pays, 65 coureurs ont été au contact des populations du pays après avoir parcouru les cinq (05) étapes disputées en cinq jours. De Boukoumbé à Cotonou sur une distance totale de 647,47 km en passant par Djougou, Parakou, Savè, Djidja, Athiémé, Ouinhi, Porto-Novo et Agbangnizoun, les cyclistes ont démontré leur savoir-faire.

À la ligne d’arrivée aux pieds de l’Amazone dans la capitale économique du pays, le Marocain Achraf Ed-Doghmy a réussi à décrocher pour la deuxième fois consécutive, la tunique la plus convoitée du challenge, le maillot jaune aux couleurs de la marque « Castel Beer ». Pour réaliser cet exploit, ce Lion de l’Atlas a réalisé un chrono remarquable de 15 heures 26 minutes et 06 secondes, avec une vitesse moyenne de 41,95 km/h. Par sa performance, il s’impose à l’Algérien Azzedine Lagab (2ème) et à l’Érythréen de la Team Bike Aid de l’Allemagne, Yoel Habteab. Si ces derniers ont pu se mettre en tête de la série, les cyclistes béninois n’ont pas été des moindres, même s’ils sont absents du podium. Les Guépards continuent en effet leur apprentissage aux côtés des coureurs professionnels. À voir le niveau du challenge de cette édition 2024 du Tour du Bénin reconnu « élevé » à l’unanimité des directeurs sports et coureurs, les Béninois ont beaucoup appris, et ce, malgré les péripéties des routes et la tempête de coureurs pro en face. Ils ont tout simplement défendu les couleurs nationales. « L’équipe béninoise s’est bien battue, mais elle est encore jeune et gagne de plus en expérience. Cette équipe gagnera », a laissé entendre Romuald Hazoumè, président de la Fédération béninoise de cyclisme (Fbc). Le public sportif local aurait souhaité voir ses ambassadeurs jouer les premiers rôles, mais ces derniers n’ont pas été en dessous de la moyenne. Contrairement aux années antérieures, ils sont restés dans la course du début jusqu’à la fin comme ce fut le cas lors de la 18ème édition du Tour. Au classement étape par équipe, le Bénin est logé à la 8ème position et a tenu le même rang dans la hiérarchie générale par équipe sur 12 adversaires. Cinq sur six des Béninois engagés ont terminé le Tour malgré le rythme imprimé par les grosses écuries de la petite reine. Rémi Sowou est le 1er du Bénin et 25ème au classement général. Arrivé 28ème, Romuald Soudji est le 2ème de la lignée des Guépards devant le troisième, Ricardo Sodjèdé (36ème). Au regard du résultat et des performances, il y a des espoirs de croire à un avenir meilleur pour les coureurs béninois qui sont pour la plupart jeunes, constituant la sélection nationale dénommée « Team Béninoise ». Comme j’ai l’habitude de le répéter, il faut au moins cinq ans pour mettre un coureur en route », a martelé le patron de la petite reine au Bénin.

K. B. S. (Coll)

Tableau final des récompenses des Béninois

• Maillot Cfao Motors du 1er des Béninois : Rémi Sowou

• Maillot Canal+ de la Combativité : Glorad Saïzonou  

• Écharpe Moov Money du meilleur équipier : Ricardo Sodjèdé

• Écharpe Mikem technologie de l’Élégance : Ezer Mensah